Запахи и мозг: самый короткий путь к памяти, эмоциям и диагностике болезней

Запах свежескошенной травы, бабушкиных пирогов или морского бриза… Ароматы обладают удивительной способностью мгновенно переносить нас в прошлое, вызывать яркие эмоции и воспоминания. Мы часто недооцениваем наше обоняние, считая его чем-то второстепенным. Однако, как объясняет невролог Анастасия Бадаева, это чувство — самый короткий и прямой путь к нашему мозгу, который может рассказать о нашем здоровье больше, чем мы думаем.

Прямой доступ к мозгу

В отличие от других чувств (зрения, слуха, осязания), информация от которых проходит многоступенчатую обработку, обоняние имеет прямой, практически беспрепятственный доступ к нашему мозгу. Обонятельный нерв напрямую связан с теми областями мозга, которые отвечают за эмоции и память.

Именно поэтому определенный запах может мгновенно вызвать у вас чувство радости, тревоги или ностальгии. Это называется ольфакторной памятью, и она гораздо мощнее и долговечнее, чем зрительная или слуховая.

Когда запахи исчезают: ранний маркер болезней

Гораздо важнее то, что обоняние может стать одним из самых ранних маркеров серьезных заболеваний.

«Очень важный момент, что часто самые ранние доклинические ещё в некой степени симптомы болезни Паркинсона — это снижение обоняния», — говорит Анастасия Бадаева.

Когда человек перестает различать запахи, это может быть сигналом о начинающихся нейродегенеративных процессах, задолго до появления двигательных нарушений. Эта тема стала особенно актуальной во время пандемии коронавирусной инфекции, когда многие люди столкнулись с потерей обоняния и поняли, насколько это важно для восприятия мира.

Ароматерапия с точки зрения неврологии

Но запахи — это не только диагностика. Это мощный инструмент для управления нашим состоянием здесь и сейчас.

• Быстрое воздействие: Сигнал от обонятельного нерва достигает мозга быстрее, чем сигнал от съеденной пищи. Это позволяет почти мгновенно менять наше психоэмоциональное состояние.
• Снижение стресса: Определенные ароматы (например, лаванда, цитрусовые) могут помогать расслабиться и снизить уровень стресса в офисной среде или в мегаполисе.
• Повышение продуктивности: Другие запахи (например, мята, розмарин) могут, наоборот, способствовать концентрации и улучшать работоспособность.

Еда, которую мы нюхаем

Даже во время еды мы в первую очередь «нюхаем» пищу. Это называется ретроназальным обонянием, когда ароматы из ротовой полости попадают в носовую. Этот механизм дает нашему мозгу информацию о еде гораздо быстрее, чем она начнет перевариваться в желудке. Именно поэтому аромат свежеприготовленного блюда так важен для аппетита и пищеварения.

Заключение

Обоняние — это не рудимент, оставшийся нам от предков для поиска еды. Это сложнейший навигационный инструмент, который связывает нас с миром, управляет нашими эмоциями, хранит воспоминания и может вовремя предупредить о проблемах со здоровьем. Развивать свое обоняние, обращать внимание на ароматы вокруг и использовать их для улучшения своего состояния — это один из путей к здоровью мозга и повышению качества жизни.

Полную беседу с неврологом о том, как наши чувства влияют на здоровье, смотрите в выпуске нашего подкаста.